El cineasta americano James Bogan, enamorado de Brasil

Viste de traje, lleva un colgante indio al cuello y barba blanca que sólo se afeitó una vez, cuando realizó la única entrevista de trabajo de su vida. Es de Chicago y un amante del blues, pero primero, dice, poeta y director de cine. Profesor en la Universidad de Missouri-Rolla (Estados Unidos), acaba de terminar su película de 30 minutos sobre un escultor de esa localidad.

Sin embargo, James Bogan es conocido por adorar Brasil, a donde ha viajado ya en diez ocasiones. Cree que es el destino lo que le hizo enamorarse de ese país, y a su “amor” ha dedicado la trilogía Brazilogy y varios poemas. “Me vuelvo brasileño cuando estoy allí y, realmente, pocas cosas van mal. Cuando hablo portugués me siento más feliz”, dice riendo.

Fue una beca Fullbright, en 1984, la que le hizo descubrir Brasil. Sin saber ni una palabra de portugués llegó a Belem, donde gastó todo el dinero que tenía para libros en comprar cintas y así rodar una película. Fue la primera vez que cogió una cámara; el resultado: The T-Shirt Cantata, un corto que él describe como “el equivalente cinematográfico a un poema de Walter Whitman“, uno de sus escritores preferidos y sobre el que realizó su tesis.

En la canción de las camisetas no hay voz, Bogan recurre a las camisetas que llevan los vecinos de Belem para enseñar su vida. “Me gusta pasear por la calle, porque algo va a pasar. En un poema de Whitman él pasea y observa. Me gustaría que The T-Shirt Cantata consistiera en ese tipo de experiencias”, apunta.

Después del primer corto, vinieron más. Volvió a Brasil y rodó The Hammock Variations, en el que habla del paso del tiempo mostrando a los brasileños meciéndose en las hamacas, de las que se ha convertido en un defensor a capa y espada.

Para terminar la trilogía, regresó al país en 2005 y grabó The Adventures of the Amazon Queen, su preferido: un documental de 8 minutos en el que se narra cómo un niño llamado Manuel hace un pequeño barco de madera en el Amazonas. El mérito: comprimir 30 horas de trabajo en 8 minutos.

Poesía en cine

Para Bogan, éste y los demás cortos son documentales poéticos. “La parte poética está en las aventuras del barco, el documental en las escenas en las que se ve la vegetación, la gente, el río, etc.”.

En su última aventura en Brasil, el americano consiguió que la población se involucrara realmente en el rodaje, ya que la cámara “creaba un espacio de expectación”. También el pequeño bote consiguió que Bogan hiciera nuevos amigos. Pero no sólo ocurrió en Brasil. Allá donde va para hablar de sus películas, ya sea una universidad o una cafetería, lleva su pequeño bote consigo, llamando la atención de todos los que están a su alrededor.

Pero no sólo ha dedicado sus recursos en cine a Brasil. Otros de sus documentales son Tom Benton’s Missouri, el más “tradicional” sobre un muralista estadounidense, Chalk Up Another, Dreams of the Dark River, y Evening Songs of the Fishermen entre otros. Sin embargo, él dice que primero es un poeta, admirador de Walter Whitman y William Blake. Desde que publicó Trees in the Same Forest en 1976, no ha dejado la pluma.

Versos brasileños

Pero ahora, su pasión por Brasil impregna también su poesía. Todos los poemas de su último libro Trance Arrows pueden leerse en inglés y portugués; incluso afirma que algunos poemas suenan más bonito en portugués que en su lengua natal.

Le encanta leer y, como si se tratase de la mayor obviedad del mundo, afirma: “Si no tuviera un libro sería un peligro”. Afición que no encaja a la perfección con su necesidad por viajar y moverse, algo que ha inculcado a sus dos hijos y a sus dos hijas. “Una de las mejores cosas de ir a Brasil es que me hace preguntarme cosas, estimula la curiosidad”, señala.

Su espíritu artista le lleva también a probar con la escultura, aunque de momento sólo se atreve con los sombreros y las espirales, ’su’ símbolo, aunque nunca ha intentado entender por qué. Sobre escultura va su último trabajo, casi terminado: Naked Bronze, un documental de 30 minutos sobre un escultor de Ozarks, Louis Smart, que sigue la tradición de Rodin.

Su labor como profesor de Arte en la Universidad ha sido reconocida en varias ocasiones con distintos premios, aunque él los atribuye a sus alumnos. También ganó un premio por The Amazon Queen, antes incluso de que se estrenara, algo que le llena de orgullo. Ahora, recién acabado el último corto, se centra en la poesía, pero su próximo libro todavía no tiene título.

Libros:

• Giancarlo
• Nether Poems
• Bielecky
• Essential Pursuits
• Brazil Story (prosa)
• Burdens of Dreams
• Sparks of Fire
• Ozark Meandering
• Trance Arrows (bilingüe)

Películas:

• Tom Benton’s Missouri
• Dreams of the Dark River
• Chalk Up Another
• Evening Songs of the Fishermen
• Brazilogy (The T-Shirt Cantata, Adventures of the Amazon Queen y The Hammock Variations)
• Naked Bronze (casi terminado)

Premios:

• 2005: University of Missouri System Presidential Award for Outstanding Teaching
• 1997: Governor’s Award for Excellence in Teaching
• “Distinguished Teaching Professor”
• 1993: Faculty Excellence Award

Sus favoritos

• Animal: camello
• Árbol: sicomoro
• Fruto: cacahuete
• Pájaro: halcón de cola roja
• Roca: chert (variedad de cuarzo)
• Fruta: sandía
• Deporte: andar en bici y esquiar
• Aficiones: quedarse “embobado” mirando el atardecer
• Músicos: John Coltrane, Pharoah Sanders y Anton Dvorak
• Jugador de baseball: Jungle Jim Rivera
• Poetas: William Blake, Walt Whitman y Bob Dylan
• Pintores: Tom Benton, Jacques-Louis David, Brueghel y Candido Portinari
• Novelistas: Herman Melville, Patrick O’Brian y Louise Erdrich
• Islas: Mackinac (Michigan) y Manhattan
• Escultores: Andrew Goldsworthy, Auguste Rodin y Louis Smart
• Directores de cine: Federico Fellini, James Broughton y Les Blank
• Ciudades: Londres, Chicago y Belem do Para
• Ríos: Amazonas y Big Piney

TWO POEMS WRITTEN IN MEXICO CITY

                  I.

red plastic hammer in hand

the skipping boy

blams his balloons

red & blue

back & forth

blamming the red

the blue be-blammed

betimes

 

a wailing cop-car

flashes by red

flashing blue–

fun & fatality

conjunct

in color coordinates

at the corner

 

            II.

despite my already long life

blessed with women, children,

work and world

I stare empty

out the café window

impatient of the check

 

a dark eyed dark haired girl

of maybe four walks by

tan little hand

in her father’s brown big hand

a broad border of satin blue

defines her skirt

           

my respectful nod

and upraised palm

finds the father’s eye

the apple of whose

she is

           

silent praise passes

through the glass

returned in the glimpse

of his proud smile

that breaks

open 

my blocked heart

 

James Bogan

In the shadow of the Zocalo