En la ciudad condal, Papabubble se encuentra en la calle Ample, 28. A primera vista parece una tienda sencilla, pequeña; gran parte del espacio está ocupado por las mesas y máquinas donde se elaboran todos los caramelos a granel, piruletas… Sin embargo, el verdadero poder de atracción e importancia de Papabubble está en su seña de identidad, en sus principios. Los dulces hechos de forma artesanal tienen un valor incalculable y así tratan de remarcarlo los encargados del local barcelonés.

Nada más entrar un bonito detalle. Se ofrece amablemente una muestra de caramelos de café. Simplemente deliciosos. No hay mejor forma de empezar. Una de las encargadas destaca de nuevo la exclusividad que abandera Papabubble. “Para aprender a hacer caramelos, lo relativo a la técnica y al diseño, se necesitan entre 3 meses y medio año”, cuenta; una dificultad añadida al hecho de que es complicado encontrar gente interesada en aprender el oficio. Doble esfuerzo, pero viendo posteriormente los resultados, también doble satisfacción.

En las vitrinas hay cantidad de piruletas y caramelos, de todo tipo de forma y sabores. La mayoría están envasados aunque también existe la posibilidad de la venta al peso. La dependienta informa de que se hacen encargos para bodas y convenciones de arte, al igual que productos especiales cuando llegan fechas señaladas (el claro ejemplo de las flores para Sant Jordi o corazones para San Valentín).

Al otro lado de la tienda, un coreano llamado Antón se afana con una tira gigante de caramelo. Este ciudadano asiático se encuentra en Barcelona aprendiendo el arte de la elaboración artesanal del caramelo, ya que después del verano, alrededor del mes de septiembre, abrirá una nueva tienda de Papabubble en Seúl.

Pero los planes de esta marca por expandirse no cesan ahí. Además de Antón y su proyecto en Seúl, está previsto una nueva apertura en España para finales de este año o principios de 2009. La ciudad elegida para esta segunda aventura en nuestro país es Madrid.

Dónde encontrarlo:

• C/ Ample 28, 08002 Barcelona

La salida de esta gincana picassiana se encuentra en la plaza de la Merced: lugar emblemático de la ciudad en la que se encuentra la casa del artista y donde, en la actualidad, se constituye la Fundación Picasso. Desde aquí, y hasta la plaza de la Constitución, podrás visitar y pasear por los rincones que marcaron la infancia del artista malagueño.

La iglesia de Santiago, el Museo Picasso Málaga y el Ateneo de la ciudad son los puntos fuertes del recorrido. Además, es recomendable acercarse a la plaza de toros de la Malagueta, el antiguo colegio de San Rafael o la farmacia de Mamely. En la página web del área de Turismo de Málaga encontrarás más información.

Ver mapa de localización:

• La ruta de Picasso

En estos tres años, han pasado por Los portadores de sueños escritores de prestigio como Ignacio Martínez de Pisón, Gustavo Martín Garzo, Benjamín Prado, Mara Torres, Marcos Ordóñez, Enrique Vila-Matas o José Antonio Labordeta. Recientemente, el ahora entrenador del Barça, Pep Guardiola, asistió a la presentación del nuevo libro de David Trueba, Saber perder. En estas reuniones se sirve vino de la denominación de origen Cariñena.

La planta superior se especializa en literatura infantil. A principios de 2008 se falló el primer Premio de los Niños al mejor álbum ilustrado publicado durante 2007. El jurado estuvo compuesto por tiernos infantes de entre 6 y 9 años, que decidieron que Soy el más guapo, de Mario Ramos, era su preferido. Otros cuatro títulos quedaron finalistas. Además, han presentado sus novedades autores de libros para niños como Daniel Nesquens, Elisa Arguilé (Premio Nacional de ilustración 2006) o Ricki Blanco (Segundo Premio nacional de ilustración 2006).

El nombre de la librería procede de El ojo de la mujer, un poema de la nicaragüense Gioconda Belli. Este espacio, que abre de 10 de la mañana a 9 de la noche, aspira a convertirse en un lugar acogedor para quienes disfrutan de los libros. No en vano, un diván rojo ocupa el escaparate, y el café es gratis: otra muestra de hospitalidad.

Dónde encontrarlo:

• Calle Blancas, 4. Zaragoza

Cuando se ampliaron las instalaciones del metro de Madrid, el Ministerio de Obras Públicas decidió acabar con la parada de Chamberí ante la imposibilidad técnica de ejecutar las obras en ella, por su situación en curva y su cercanía a la nueva estación de Bilbao.

Desde su cierre, nadie ha puesto oficialmente el pie por debajo de la madrileña plaza de Chamberí, aunque siempre hubo quien aseguraba ver siluetas y formas de personas caminando por los andenes de la antigua estación. Más que fenómenos paranormales, el vandalismo parece ser la opción más creíble; o no…

Andén 0

Leyendas aparte, el hecho de que todos los accesos hayan permanecido tapiados ha permitido la conservación de muchos objetos cotidianos de la época como carteles publicitarios, tornos y hasta billetes en las papeleras. Eso, unido a la remodelación absoluta que se hizo de la estación de metro a partir del 31 de agosto de 2006, ha permitido la reconversión del subsuelo de la plaza madrileña de Chamberí en un museo desde el 24 de marzo de 2008.

Tanto la antigua parada de metro como la Nave de Motores de Pacífico (también en Madrid) constituyen las dos sedes de ‘Andén 0′, el centro de interpretación de Metro de Madrid, promovido también por el Ayuntamiento de la capital.

La recuperación de Chamberí permite a muchos madrileños, sobre todo a los más mayores, realizar un viaje sentimental, ya que esta estación se creó en 1919 y ha sido testigo directo de momentos históricos como la Guerra Civil. Durante esos años, fue utilizada como un improvisado refugio ciudadano durante los bombardeos aéreos.

La estación, ideada a principios de siglo por el arquitecto Antonio Palacios, ha sido restaurada por sus compañeros de profesión Pau Soler y Miguel Rodríguez. Su intervención ha consistido en el arreglo íntegro del interior -suelos, muros, bóvedas y carteles publicitarios-, así como la recuperación del mobiliario y los andenes originales, y la creación de un nuevo acceso (que incluye un ascensor), ya que el original había desaparecido.

Desde la creación de la primera línea de metro de Madrid hasta la actualidad han pasado 89 años. En todo este tiempo, el transporte público bajo tierra de la capital española ha crecido de tal manera que se ha convertido en un modelo a seguir en todas las ciudades del mundo. Es uno de los metros que más rápidamente se expande. Las notables ampliaciones de la última década han dado lugar a la segunda red en explotación más extensa de Europa Occidental y la tercera del mundo.

Para visualizar el cambio, sólo hay que recurrir a las cifras del primer proyecto de metro de Madrid y compararlas con las actuales. En sus orígenes, se planteaba la construcción de cuatro líneas con una longitud prevista de 14 kilómetros. Los trenes se componían de tan sólo cinco coches con capacidad para 250 personas y circulaban a una velocidad de 25 kilómetros por hora. Hoy, el metro de Madrid cuenta con más de 280 kilómetros de vías, 14 líneas y 292 estaciones. Además, ofrece su servicio a más de 700 millones de usuarios anuales.

Chamberí como protagonista

Esta estación madrileña ha sido objeto de interés constante por su total abandono e importancia geográfica (se encuentra en pleno centro de Madrid), dando lugar a todo tipo de historias y leyendas ‘de otro mundo’. Tanto es así, que fue objeto de una importante escena de la película Barrio, del director Fernando León de Aranoa, en el que aparece la estación como lugar de refugio de indigentes. Por otra parte, los integrantes del grupo musical Los Coyotes han manifestado públicamente que se inspiraron en el metro de Chamberí para componer la canción La estación del amor en su primer disco.

Puedes encontrarlo en el Maremágnum de Barcelona, ciudad en la que tiene más locales; aunque también se puede visitar en Madrid, Pontevedra, Gerona y Valencia. Su chocolate se define como “de calidad, divertido y artesanal“, como bien dice la encargada del establecimiento del centro comercial barcelonés.

Un emblema posible y aplicable a Xocoa es que en sus tiendas puedes encontrar todo lo que imagines y más elaborado con chocolate. Un mundo idóneo para el célebre Homer Simpson, una estampa mítica de babear ante un escaparate. Para las composiciones se usa chocolate negro y blanco, este último para las más artísticas y coloristas.

Este año destacan las gorras y chancletas realizadas con este dulce tan preciado. El año pasado eligieron hacer unas Converse, iniciativa que resultó ser un total éxito, y este año están siguiendo el mismo camino. Con anterioridad se han atrevido a hacer balones de fútbol a tamaño real, así como productos especiales para fechas señaladas.

Realmente es asombroso el juego que le da el cacao a Xocoa: chocolate y frambuesa para crear el frambolate, con coco se crea el cocolate, y hasta cuentan con la birracao, que no es competencia del negrito del África tropical, sino una curiosa cerveza hecha con chocolate. Todo ello para crear ‘xocoproductos’ realmente interesantes para el paladar.

Dónde encontrarlo:

• Maremagnum; Moll Espanya S/N, 08039 Barcelona

Han ganado premios en los últimos cuatro años de la Semana Navarra del Pincho, han terminado finalistas entre cuatrocientos bares de toda España y han pronuciado discursos delante de los críticos más importantes del mundo. Sin embargo, esto es tan sólo una pequeña parte de lo conseguido por los dueños del bar Gaucho: dos matrimonios que trabajan juntos desde hace 25 años y cuyos primeros pasos en la cocina fueron en Sangüesa, un pueblo navarro.

Después de un año y medio con un restaurante en esta localidad, lograron un puesto en la prestigiosa Guía Michelín. Pero querían algo más. Así que tras buscar varios destinos encontraron un local perfecto para poner en marcha un bar de pinchos en pleno Casco Antiguo de Pamplona.

Desde entonces, sorprenden con delicias repletas de buen sabor y originalidad. Todo ello es fruto de un proceso creativo que comienza en la cocina y continúa con los consejos de sus clientes más cercanos. “Son ellos los que nos orientan sobre por dónde ir y, finalmente, se añade el toque de decoración para que además de por la boca entre por el ojo”, explica Jesús, uno de los fundadores y cocinero del Gaucho.

A partir de ahí aparecen pinchos como el birmano, una peculiar combinación de anguila con gelatina de tomate o el caramelo crujiente de espinacas y gambas. Niños, jóvenes y mayores se chupan los dedos con cada uno de los manjares que se esconden tras la barra. “Lo bonito de la cocina es ver que a la gente le gusta, que lo comen una vez y vuelven a hacerlo”, dice el cocinero.

Sabores internacionales

Las delicias del Gaucho no entienden de fronteras. Por esta razón, hace unos meses un alemán les contrató para celebrar una fiesta privada en el país germano. “Aunque allí tenían buen vino blanco lo llevamos de aquí; mandó una furgoneta frigorífica y enviamos todo el género”, asegura uno de los dueños.

Los invitados a la fiesta degustaron las delicias pamplonicas y el resultado fue un rotundo éxito en todos lo sentidos. “Muchos iban vestidos de San Fermín y de andaluces, fue muy bonito”.

Quizá dentro de un tiempo se desplacen de nuevo pero, esta vez, a Verona. El dueño de varios bares de esta ciudad italiana les ha invitado para que lleven allí sus pinchos. Los planes para el futuro abundan y quién sabe si otros lugares del mundo disfrutarán con el tiempo de la bomba dos salsas o de cualquiera de sus creaciones.

El secreto de tanto éxito ha sido la apuesta por los productos de calidad, el buen gusto “para maridar los sabores” y, por supuesto, las ganas de trabajar: tres ingredientes indispensables para la receta del triunfo.

Enamorados de la gastronomía y los viajes, llegaron a Madrid hace tres años después de haber vivido casi toda su vida en París. La idea de su negocio responde a sus aficiones y la idea es “traer lo mejor de cada país”, como afirma ella.

Productos exclusivos

Perfectamente ordenados, los productos se organizan por continentes. Al entrar, unas neveras enmarcadas, como si fuesen cuadros, sorprenden al comprador. En su interior hay botellas de agua de todos los colores y tamaños: agua japonesa, fiji, chateldon, sin gas pero con más oxígeno del normal o agua de la lluvia antártica. Junto a ellas, zumos de litchi, baobab (africano), jengibre, papaya o bissap.

Aquellos que aprecian una buena copa, encontrarán distintos vinos y licores, entre ellos botellas de Chateau, que alcanzan los 400 euros. Pero el atractivo no se encuentra sólo en el contenido, como demuestra una botella de vodka diseñada por Roberto Cavalli o el champán Blanc de Blanc, de Sofía Coppola, muy divertido, ya que se toma en lata con pajita. El pack de 6 latas cuesta algo más de 30 euros.

En las estanterías comparten sitio sales del Himalaya y otros lugares, miel de los panales de la Ópera de París, chocolates y bombones de Fauchon, caviar Beluga (30 gramos, 250 euros), platos para microondas africanos, mermeladas, salsas e infusiones, entre las que destaca una pequeña bolita que cuando se sumerge en agua forma un corazón (de Fauchon). Pero lo que más llama la atención es, quizá, el oro comestible, en láminas (150 miligramos, 23 kilates: 32′90 euros) o en polvo (100 miligramos, 23 kilates: 19′90 euros).

Los productos españoles también tienen su espacio en Plaisir Gourmet. El mejor aceite de oliva, sal de Ibiza o el mejor jamón del mundo según el Times londinense: Maldonado. El aceite de oliva comparte estantería con botellas decoradas con diamantes o aceite de algodón procedente de Mali.

Lo que no se come

Sin embargo, no todo lo que se encuentra allí es comestible. Al fondo del local, hay vasos para hacer música, tazas que leen el futuro, graciosos posavasos, tazas con hojas de oro (Bernardaud) o libros de gastronomía de los mejores chefs del mundo.

Precisamente, muchos cocineros son parte de los clientes de Leah y Wilfried, porque saben que allí “van a encontrar lo que buscan”. Pero Plaisir Gourmet también es frecuentado por turistas y los propios vecinos del barrio. “En Chueca la gente se mueve, han viajado y les gusta probar cosas nuevas”, afirma Leah. “También hay personas que vienen a por el pan todos los días o a comprar productos frescos, ensaladas o sándwiches”.

Aseguran que el éxito del negocio llegó desde el primer momento. De hecho, después de año y medio en Chueca, se plantean crear una franquicia y abrir nuevos centros de placer gastronómico en Barcelona y otros barrios madrileños.

Dónde encontrarlo:

• C/ Gravina, 1. Madrid

Los alumnos y profesores de artes gráficas se encuentran entre el perfil de compradores que acuden hasta GraphicBook o a su página web para consultar las novedades y libros ocultos que no son fáciles de encontrar normalmente. La experiencia, desde que naciera en 2005, es tan positiva que el catálogo no para de aumentar, y ya existe una clientela fiel que busca aquí satisfacer sus ansias de aprender más y más.

No obstante, su especialización es la base para competir con cercanas grandes superficies, ya que un público elitista busca atención personalizada y dedicación. Siempre están a disposición de los clientes para que se vean envueltos en un marco destacado como propicio (estanterías metalizadas, lámparas de diseño, disposición estudiada) y que propios y extraños se encuentren como en casa.

El público diverso y en constante evolución que pasea por estas calles es bastante favorable para GraphicBook; ya que categorías como ilustración, publicidad, fotografía, interiorismo, tipografía o diseño de moda siempre resultan interesantes de aplicar en las diversas modalidades que pueblan el distrito urbano de esta zona de la capital.

Dónde encontrarlo:

• Calle La Palma, 50. Madrid
  

Verás entonces una vieja marquesina verde, hoy ya en desuso, y ahí deberás girar a la izquierda. Pasarás entonces por un extraño pasaje, flanqueado por pajaritas de colores. El passatge del temps, le llaman, un buen lugar para descansar y reposar de tan largo viaje, pero no el lugar que buscamos. Seguirás hacia delante: al principio creerás haberte metido en un callejón sin salida, pero tras esos instantes de indecisión repararás en un extraño edificio de piedra blanca y grandes ventanas, custodiado por personajes que conoces muy bien: Supermán, C3PO, Charles Chaplin. Sonreirás complacido, pues sabes que ninguno de ellos es de verdad, sino que son meras reproducciones (muy bien hechas, eso sí) de los originales. Probablemente el gran cartel que reza ‘Museo de la Cera’ te ha ayudado también en tu juicio.

Además sabrás que estás tras la pista adecuada, pues al colocarte a sólo doce pasos de la entrada del museo se abrirá a tu derecha un pasadizo, apenas un callejón, de final incierto para el ojo inexperto. Deberás avanzar por él, poniendo sumo cuidado en no pasar de largo: las hadas son caprichosas y si se sienten molestas contigo o simplemente no les caes simpático harán desaparecer la entrada de su guarida encantada, y tú pasarás de largo y acabarás en la calle, rodeado de tráfico y gente ajetreada.

Un lugar de cuento

Pero si eres capaz de romper el hechizo, si logras por fin vislumbrar la entrada secreta, hallarás en su interior un misterioso y mágico lugar, donde todos tus sueños y recuerdos infantiles volverán a asaltarte. Aun así, no debes relajarte: aparta las ramas de los árboles encantados que saldrán a tu encuentro, localiza tu sitio entre las mesas de roble viejo (si es que queda alguna), o si lo prefieres siéntate junto a la cascada que hallarás frente al castillo encantado.

Notarás en tu piel la frialdad de la piedra: el lánguido quejido del agua al sumergirse en el arroyo revivirá en ti sensaciones casi perdidas con los años. Tal vez sientas algo de frío. En ese caso busca el calor de algún candil próximo. Una vez acomodado, déjate llevar por tus recuerdos o simplemente trata de pensar en la última vez que fuiste tan dichoso, o te sentiste tan joven o tan mayor.

Nadie sabe lo que se siente al entrar y todos lo olvidan cuando salen, aunque después siempre quieren volver, una y otra vez, pues lo que allí experimentaron no volverán a sentirlo en otro lugar. Pero cuidado: cuando te vayas no olvides dar las gracias a las hadas, o la próxima vez no te dejarán entrar.

Dónde encontrarlo:

• Pasaje Banca, 5-7. Barcelona

Por Andrés Lopetegui, desde Barcelona

Los que llegan a ella la conocen por algún conocido o amigo, pero no muchos saben que bajo el barrio de Friedrichshain hay un bar que no tiene puerta convencional, sino que es una alcantarilla: Das Losch.

Es necesario recorrer casi toda la calle y no levantar la vista del suelo para dar con ella. Todas las alcantarillas parecen demasiado pequeñas, incluso uno llega a pensar si realmente existe o si le han gastado una broma.

Tras un paseo en la oscuridad, ya que las farolas más bien brillan por su ausencia, se deduce que el bar debe ser una alcantarilla ligeramente más grande que las demás y situada más cerca de la pared, en el lado derecho de la calle si se baja desde la parada de metro de Frankfurter Tor. El siguiente paso es agacharse, abrirla y, a pesar de que no se distingue qué hay en el interior, encogerse y bajar por un pasadizo estrecho.

La humedad se siente en el primer instante. Un primer espacio de techo bajo con barra y futbolín (nadie sabe cómo pudo introducirse allí) da la bienvenida al atónito visitante. No es una discoteca, ni un sitio para bailar, sólo para sentarse a tomar una Berliner Pilsner o una Becks.

Unos pasos más y la alcantarilla se hace un poco más grande. Varias mesas y sillas de plástico llenan el espacio, alumbrado por velas. Nada en las paredes, tampoco turistas. Sólo algunos grupos de amigos con una cerveza.

La claustrofobia puede hacer efecto a los minutos o pasada una hora, pero no es fácil aguantar mucho más. Sin embargo, merece la pena verlo: es el reflejo de la mentalidad de una ciudad y de su gente. De que casi todo es posible en Berlín, porque allí una alcantarilla puede ser un bar y un bar una alcantarilla.